Carnet de Bord de la Côte Bleue, Turquie

Le sentier de la Côte Bleue: une aventure méditerranéenne en Turquie

Des lits de rivière rocailleux, un temps parfois orageux et des pique-niques copieux font partie de l’aventure, étais-je en train de découvrir alors que je selle mon cheval pur-sang arabe prénommé GeeGee pendant mes vacances à cheval en Turquie méditerranéenne.

Alors que je suis allongée dans mon sac de couchage, écoutant l’orage qui faisait rage à l’extérieur de ma tente cloche et sentant la fine pluie tomber sur moi à l’intérieur, j’ai momentanément réfléchi à mes choix de vie.

ombre

Lorsque l’occasion de partir en vacances à cheval en Turquie grâce à l’agence de vacances équestres SaddleTravel.fr, j’ai sauté sur l’occasion. Je n’étais jamais allée en Turquie auparavant, mais j’imaginais galoper le long des plages sous un beau soleil, chevaucher dans des forêts de pins et nager dans la mer.

A ce stade je n’avais pas vraiment réalisé les implications du fait que nous allions camper plusieurs nuits à la fin du mois de novembre et qu’on nous avait conseillé de porter des bottes d’équitation courtes avec des semelles épaisses en caoutchouc plutôt que des bottes d’équitation traditionnelles à semelles lisses car celles-ci ne convenaient pas au terrain que nous allions pratiquer pendant cette randonnée équestre de 8 jours et 7 nuits.

Quelques semaines plus tard, j’étais en train de faire du camping sauvage dans une forêt en Turquie avec mes intrépides compagnons d’aventure. Après avoir pris un avion jusqu’à Istanbul puis jusqu’à Dalaman, nous avons profité d’un généreux repas traditionnel turc accompagné de musique live dans un restaurant au bord du magnifique lac Köyceğiz avec notre guide Nico Guillo, le propriétaire et gestionnaire de Kapadokya Ranch en Cappadoce. Né en France, Nico est un cavalier expérimenté avec une vaste expérience dans la traversée de pays à cheval dans cette région, ayant chevauché à travers l’Afghanistan, entre autres endroits. Basé au centre de la Turquie depuis plus de 20 ans, il parle couramment français, anglais et turc. Tous les chevaux de Nico sont des chevaux Arabes pur-sang ou croisés. Au cours de notre randonnée, il a monté un magnifique étalon gris qui était incroyablement bien élevé, même lorsqu’il était attaché la nuit (bien que légèrement éloigné) aux côtés des juments et hongres que nous montions.

Après avoir passé notre première nuit dans une maison d’hôtes locale, nous avons rencontré nos montures au petit matin du deuxième jour. J’ai été présentée à ma partenaire pour la semaine, GeeGee, une jument alezane petite mais puissante, qui s’est avérée être plus que capable de relever les défis qui se présentaient devant nous. Malgré son âge avancé, chaque matin elle sortait avec beaucoup d’énergie, les yeux brillants, les oreilles dressées, appréhendant tout son environnement avec enthousiasme. Elle avait le pied aussi sûr qu’un chamois, toujours désireuse d’être dans l’action, mais assez polie pour se positionner en queue de file dans le groupe de huit cavaliers quand on le lui demandait.

Les chevaux portent des selles de style Western suivant le design préféré de Nico, avec des sacoches de selle de taille généreuse qui nous permettaient de porter plusieurs couches de vêtements le matin puis de les enlever lorsque la température augmentait, ou d’emporter un manteau imperméable à enfiler en cas de besoin.

Une fois que nous avons préparé nos chevaux, nous sommes partis à pied pour les 10 à 15 premières minutes pour leur permettre de s’échauffer, avant de vérifier nos sangles et de monter en selle. Nous avons suivi ce schéma au début de chaque excursion, puis l’avons répété plus tard en fin de balade, pour permettre aux chevaux de s’échauffer avant et de se refroidir graduellement après leur effort. Marcher nous a également aidés, nous, les cavaliers, à évacuer les raideurs qui peuvent s’accumuler après les longues heures passées en selle.

La plupart des promenades étaient effectuées à un pas rapide ou à un petit galop constant et régulier, avec un trot occasionnel. En tant que cavaliers, nous devions être attentifs en permanence pour pouvoir passer du galop à l’allure inférieure ou inversement sans avertissement préalable lorsque le changement de rythme était nécessaire.

Le premier jour de promenade, nous avons découvert les paysages magnifiques et étonnants que nous allions parcourir durant la semaine : allant de larges pistes en pierre et en terre dure aux lits de rivières rocailleux et secs, en passant par des traversées de rivières et même des sentiers de randonnée étroits et abrupts bordé de falaises sur un côté. Pour toute personne ayant le vertige, il lui serait fortement recommandé de garder les yeux fixés sur le chemin devant elle, mais le faire signifierait rater les vues incroyables tout autour, une constante tout au long de l’aventure.

Montés rênes longues, les chevaux étaient incroyablement habiles pour négocier les terrains difficiles, souvent très rocailleux, avec peu ou pas d’assistance de la part des cavaliers. Chaque jour, l’itinéraire exigeait que nous descendions de cheval et que nous marchions, menant nos partenaires équins pendant certaines périodes, alors qu’il y avait d’autres moments où même sur terrain difficile, nous restions en selle. En fait, les chevaux étaient plus que capables de négocier ces passages techniques et ma confiance en leur capacité n’a cessé d’augmenter au fur et à mesure de la semaine. On semblait rarement évoluer sur terrain plat, un paysage de collines étant plutôt la norme de la journée.

Nous montions généralement pendant environ trois heures le matin, suivi d’une pause d’une heure ou un peu plus pour le déjeuner, puis encore trois heures en selle sur le sentier avant d’atteindre notre destination pour la nuit.

Au cours de la semaine, nous avons également chevauché sur la plage, dans la mer et traversé une rivière profonde, que certains des chevaux ont dû traverser en nageant pendant quelques foulées, alors que nous retirions nos bottes et chaussettes et les attachions autour de notre cou pour les garder au sec – tout cela était très amusant tout en nous faisant sortir bien loin de toute zone de confort, ce qui nous donnait un véritable sentiment de réussite et fierté à chaque excursion.

Le plan initial était de passer quatre nuits en camping le long de l’itinéraire, qui nous emmène du nord du lac Köyceğiz jusqu’à Dalyan, sur les montagnes de Gökbel, puis sur la plage près de l’aéroport de Dalaman avant de traverser plus de montagnes vers une côte abritée, où nous avons profité d’une belle baignade dans la mer, avant de nous diriger vers notre destination finale à Göcek.

Cependant, la tempête de la première nuit, combinée à d’autres prévisions météorologiques défavorables, nous ont obligés à trouver des hébergements alternatifs en dernière minute tandis que nos tentes cloches séchaient, et nous n’avons donc campé qu’une fois au début de la semaine, puis à nouveau à la fin de la semaine. J’étais très reconnaissante envers l’équipe qui a réussi à nous trouver des endroits secs pour dormir. La dernière nuit sous les étoiles à la fin de la semaine fut la cerise sur le gâteau : avec très peu de pollution lumineuse, c’était vraiment un spectacle magnifique.

Le mauvais temps du début de semaine a limité nos activités en journée pendant quelques jours, car nous devions nous rendre en urgence au ferry pour traverser la rivière Dalyan avant qu’une tempête n’arrive qui aurait pu nous empêcher de traverser. Une fois les chevaux tous en sécurité du bon côté de la rivière, nous avons déjeuné dans un restaurant local avant de partir pour une balade en bateau sur le lagon. Nous avons pu brièvement visiter la plage lorsque la tempête prévue a frappé, et sommes donc rapidement rentrés à la base. Le plan était de faire une pause et de visiter les ruines romaines, mais comme la pluie s’abattait, le groupe a décidé de passer son tour. Nous sommes retournés au restaurant ce soir-là pour déguster un délicieux souper de poisson provenant du lagon.

Heureusement, le temps s’est amélioré au fil de la semaine, nous avons donc pu apprécier la visite de Turtle Beach, qui abrite un sanctuaire où nous avons vu des tortues blessées se rétablir avant de retourner à la mer, avons fait du cheval par beau temps méditerranéen et avons eu la chance de pouvoir nager dans la mer calme et chaude avant le déjeuner du dernier jour – ce qui correspondait beaucoup plus à mes attentes !

Ah, le déjeuner. Il serait négligent de ma part de ne pas m’extasier sur la nourriture délicieuse offerte par l’excellent équipage de Nico. Une configuration astucieuse de véhicules 4×4 d’assistance qui nous suivait sur l’itinéraire permettait que de la nourriture fraîchement préparée pouvait être fournie dans n’importe quel endroit, et nous avons donc pris notre petit déjeuner dans la forêt, déjeuné au pied d’une cascade et sur la plage, et pris nos repas du soir en plein air. Nous avons très bien mangé compte tenu de la nature active de ces vacances et tout était délicieux.

Mon verdict ? Ce sont des vacances à cheval idéales pour cavaliers compétents qui aiment aussi le camping et la randonnée. Si vous envisagez de réserver cette aventure sur la Côte Bleue de Turquie, attendez-vous à une aventure complète et à sortir de votre zone de confort : randonner à pied sur des sentiers escarpés, étroits et rocailleux avec un cheval en remorque – c’est plus difficile que cela n’en a l’air et nous avons même une fois dû envoyer les chevaux en avant, afin de pouvoir grimper à notre propre rythme et ne pas les gêner. Les chevaux ont facilement accompli le travail, alors que beaucoup d’entre nous étions à bout de souffle, mais atteindre le sommet nous a offert un véritable sentiment d’accomplissement.

Prêts pour faire partie de l’aventure ? Réservez un des prochains départs du Sentier de la Côte Bleue (les 12 et 19 novembre 2023) ou bien découvrez une des nombreuses autres destinations proposées par SaddleTravel.fr pour passer des vacances à cheval uniques !