Jour 1

À cheval : 1 à 2 heures.
Accueil personnalisé des participants à l’aéroport OR Tambo de Johannesburg. Le trajet jusqu’au Horizon Lodge, situé dans la réserve de biosphère du Waterberg, dans la province du Limpopo, dure environ trois heures.

Après un déjeuner léger dans les jardins du lodge, suivi plus tard d’un délicieux goûter, les participants font connaissance avec leurs chevaux. La première sortie est une agréable introduction à la réserve et une excellente occasion d’apercevoir les premières espèces sauvages, notamment les zèbres, les girafes et les hippopotames. La balade alterne marche active et petits galops tranquilles sur des pistes sablonneuses, avant de se terminer par un apéritif au coucher du soleil au cœur des plaines ouvertes.

Horizon accorde une grande importance au choix du cheval en fonction de l’expérience et du niveau de chaque cavalier. Les deux premières nuits étant passées au Horizon Lodge, véritable centre névralgique du domaine qui abrite un troupeau de près de 100 chevaux, les équipes disposent du temps nécessaire pour trouver le cheval le mieux adapté aux longues journées en selle des cinq derniers jours du safari.

Jour 2

À cheval : 3 à 5 heures.
La sortie du matin est généralement assez sportive. L’itinéraire suit le centre d’une vallée ouverte, où vivent notamment des koudous, des hippotragues noirs, des cobes des roseaux, des bubales roux, des cobes à croissant et des impalas.

Les pistes sablonneuses offrent d’excellentes conditions pour monter à cheval. Le parcours traverse des prairies ouvertes avant de serpenter à travers une végétation boisée plus dense. Il n’est pas rare de croiser les bovins de race élevés sur la propriété, à la robe rouge foncé.

Lorsque les conditions le permettent, la dernière partie de la sortie se déroule au bord du lac situé à proximité du Horizon Lodge, avec de joyeux galops dans l’eau. Une expérience mémorable… mais ne vous attendez pas à rester au sec ! Il est également possible de se rafraîchir en profitant de l’extraordinaire expérience d’une baignade à cheval.

L’après-midi, la randonnée suit la rivière vers l’est, en passant devant plusieurs retenues d’eau où les rencontres avec les hippopotames sont fréquentes, avant de rejoindre les plaines ouvertes. À cette heure de la journée, l’activité est souvent intense dans les plaines : les troupeaux se mêlent dans la douce lumière du soir, tandis que différents groupes se déplacent et se rassemblent avant la tombée de la nuit. Pouvoir chevaucher si près de ces animaux sauvages, désormais parfaitement à l’aise en présence des chevaux, est une expérience véritablement magique.

Jour 3

À cheval : 4 à 6 heures.
Un départ matinal est nécessaire pour cette longue randonnée reliant le Horizon Lodge à la Savannah Lodge, située à l’extrême sud-ouest de la réserve, ou à la Seringa Lodge, au sud-est.

La première partie du parcours traverse des paysages désormais familiers aux cavaliers, avant de pénétrer rapidement sur un terrain nouveau. Par endroits, la végétation est dense, puis le paysage s’ouvre progressivement sur de vastes prairies offrant de magnifiques panoramas vers le sud et l’ouest. Chevaucher dans cet environnement donne une véritable impression de l’immensité des plaines africaines.

La région abrite une faune particulièrement abondante : il n’est pas rare d’apercevoir des troupeaux de plus de 300 bubales caama ou jusqu’à 80 élands. Les plaines accueillent également des bubales roux, des tsessebe et des autruches. Zèbres, gnous, impalas et girafes sont nombreux, tandis que de petits groupes d’hippotragues noirs, d’antilopes rouannes et de cobes à croissant fréquentent également la région.

La dernière partie du trajet jusqu’à la Savannah Lodge suit un ruisseau bordé d’arbres, où l’on peut notamment observer des koudous et des guibs harnachés.

Après un moment de détente autour de la piscine et dans le cadre raffiné du lodge, il est temps de partir à cheval vers les zones les plus méridionales de la réserve à la recherche des buffles du Cap. Ces derniers font partie des célèbres « Big Five » d’Afrique et méritent pleinement leur réputation impressionnante. Les cavaliers doivent donc rester attentifs et suivre scrupuleusement les instructions des guides.

Cette région est réputée pour ses couchers de soleil spectaculaires, lorsque le soleil disparaît derrière les reliefs escarpés du Waterberg au loin. Une magnifique façon de conclure une journée riche en découvertes au cœur de la nature sauvage africaine.

Jour 4

À cheval : 5 heures.
Une nouvelle longue randonnée à travers des territoires particulièrement riches en faune ramène les cavaliers au cœur du domaine, au Horizon Lodge. L’itinéraire emprunté est différent de celui du trajet aller, transformant cette étape en une aventure passionnante à travers une grande diversité de paysages et d’écosystèmes.

Chaque espèce privilégie certains habitats. Les nyalas et les guibs harnachés fréquentent par exemple les zones boisées et denses de la réserve, tandis que les bubales caama et les bubales roux préfèrent les plaines ouvertes. Les cobes à croissant et les cobes des roseaux sont, sans surprise, généralement observés à proximité des ruisseaux et autres points d’eau.

Le parcours offre d’excellentes occasions d’observer les girafes, toujours un moment fort du safari.

Après plus de cinq heures en selle, l’activité de l’après-midi prend la forme d’un safari en véhicule dans les réserves voisines d’Entabeni ou de Welgevonden. Même si une heure de route ou plus est nécessaire pour rejoindre ces réserves, la possibilité d’observer des lions, des éléphants et des rhinocéros dans leur environnement naturel vaut largement le déplacement.

Jour 5

À cheval : 4 à 6 heures.
Les randonnées à cheval dans une réserve animalière sont toujours passionnantes, car il est impossible de savoir à l’avance quels animaux seront rencontrés. Ce jour-là, l’itinéraire s’enfonce au cœur de la réserve, dans des secteurs qui offrent une véritable sensation de nature sauvage.

Après environ trois heures en selle, les cavaliers atteignent un immense figuier sauvage, où un délicieux petit-déjeuner dans la brousse est préparé au feu de bois.

Après ce repas copieux, le chemin du retour vers le lodge traverse une zone forestière dense où certaines espèces plus discrètes aiment trouver refuge.

Dans l’après-midi, les participants quittent le Horizon Lodge pour rejoindre le Camp Davidson, où les attend une nuit exceptionnelle sous tente. Le camp est installé au sommet d’une crête offrant une vue imprenable sur une vaste étendue sauvage à l’est.

La randonnée n’est pas très longue, mais particulièrement spectaculaire : elle suit un sentier étroit le long de la crête. Parmi les animaux fréquemment observés dans cette région figurent les babouins, les potamochères, les koudous et les klipspringers. Les porcs-épics viennent régulièrement visiter le camp pendant la nuit et il n’est pas rare de découvrir des traces de léopard à proximité des tentes.

Jour 6

À cheval : 4 à 6 heures.
L’itinéraire du jour explore le nord-est de la réserve. Depuis le camp, les cavaliers descendent jusqu’à un ruisseau, traversent une plaine ouverte, puis empruntent des pistes qui serpentent à travers une brousse préservée jusqu’aux hauteurs du Sunset Lake.

Ce lac est l’un des lieux de prédilection des hippopotames de la réserve. On y trouve également des crocodiles, des loutres, des aigles pêcheurs et de nombreux oiseaux aquatiques, dont le magnifique jacana africain.

Les cavaliers longent le bord de l’eau et doivent rester constamment attentifs à la présence des hippopotames. Bien que ces animaux soient réputés parmi les plus dangereux d’Afrique, ils ne représentent généralement pas une menace pendant la journée. Ils manifestent toutefois souvent leur présence en soufflant et en émettant des grognements lorsqu’ils observent les cavaliers passer.

Le parcours offre également la possibilité de profiter de galops dans l’eau, une activité particulièrement appréciée par les cavaliers expérimentés.

Après avoir quitté le lac, les cavaliers traversent les plaines ouvertes et profitent de quelques passages rapides pour rejoindre le Horizon Lodge.

Après les efforts de la matinée, place à la détente autour de la piscine pour profiter du cadre naturel préservé.

L’après-midi est consacré au polocrosse, un sport qui combine le polo et la crosse. Très ludique et rapidement addictif, il ne manquera pas de réveiller l’esprit de compétition ! Les chevaux habitués à pratiquer cette discipline sont utilisés et aucune expérience préalable n’est nécessaire.

Une chose est garantie : beaucoup de plaisir !

Le dîner commence ce soir par une dégustation de vins, chaque cuvée étant accompagnée d’une bouchée apéritive spécialement choisie pour l’accompagner.

Jour 7

À cheval : 5 à 6 heures.
L’itinéraire suit la vallée jusqu’à la limite est de la réserve, avant de remonter vers les hauts plateaux à proximité du Camp Davidson, puis de serpenter sur des pistes animalières pour rejoindre le lodge.

Certains passages permettent de profiter de longs galops, entrecoupés de moments de randonnée hors piste, avec de magnifiques panoramas sur les hauts plateaux du Waterberg.

L’après-midi, les cavaliers empruntent un itinéraire ponctué de plusieurs obstacles naturels facultatifs, avant de rejoindre un superbe point de vue pour savourer un apéritif au coucher du soleil, avec une vue spectaculaire sur les collines vallonnées.

Une promenade tranquille au crépuscule ramène ensuite les cavaliers au lodge, concluant en beauté cette journée d’aventure.

Jour 8

À cheval : 3 heures.
À ce stade du séjour, les cavaliers connaissent parfaitement les différentes facettes de l’expérience safari. En concertation avec leurs guides, ils peuvent donc choisir leur randonnée préférée pour cette dernière sortie.

C’est l’ultime occasion de chevaucher au milieu des incroyables antilopes africaines, dans un environnement magnifique et sur des chevaux d’exception.

Après le déjeuner dans les jardins, il est temps de prendre la route pour rejoindre l’aéroport de Johannesburg.