La vallée de Zagoria
Empruntez des cols de montagne escarpés avant de savourer de magnifiques galops dans les vallées verdoyantes. Cette randonnée est bien plus qu'une aventure à cheval : c'est une véritable immersion dans la culture albanaise. Chaque soir, vous serez accueillis par des familles locales chaleureuses, une occasion unique de découvrir le mode de vie rural et l'hospitalité authentique de l'Albanie.
Les chevaux de montagne albanais qui vous seront confiés vous étonneront par leur agilité et leur assurance. Ils évoluent avec facilité sur des terrains où l'on penserait qu'aucun cheval ne pourrait passer, galopant sur les sentiers rocailleux, descendant les éboulis meubles et gravissant les pentes de montagne sans la moindre hésitation.
Cette randonnée propose une équitation sportive et passionnante, avec des changements d'allure fréquents pour s'adapter au relief. Les paysages variés alternent entre montées raides, descentes techniques et vallées ouvertes, offrant une expérience dynamique du début à la fin. Lors des ascensions les plus exigeantes, vous pourrez faire pleinement confiance à votre monture pour vous mener jusqu'au sommet en toute sérénité.
Chaque journée comprend généralement environ cinq heures à cheval, avec une pause déjeuner et un temps de repos au cours de la journée. Vous parcourrez en moyenne 35 km par jour, en alternant les trois allures : pas, trot et galop. Les chevaux de cette randonnée connaissent parfaitement leur travail. Ainsi, même si le terrain est parfois exigeant, ils restent fiables, volontaires et faciles à monter.
- Six jours à travers les montagnes préservées d'Albanie, en suivant les anciennes routes empruntées par les caravanes de marchands.
- Découvrez les chevaux Tarpan albanais, réputés pour leur courage, leur agilité et leur incroyable sûreté de pied.
- Une véritable immersion culturelle avec des nuits chez des familles locales accueillantes et des repas traditionnels faits maison.
- Traversez un patrimoine exceptionnel, entre églises médiévales, ponts romains, monastères byzantins et une cité vieille de plus de 2 300 ans, fondée par le roi Pyrrhus.
- Parcourez environ 35 km par jour à travers vallées, gorges et régions isolées où vivent encore les bergers.
- L'un des secrets les mieux gardés d'Europe : des paysages spectaculaires et une histoire fascinante, à un coût bien plus abordable que de nombreuses destinations plus fréquentées.
Itinéraire
Jour 1 : Arrivée
Arrivée à l'aéroport de Tirana. Il est recommandé d'arriver le matin, et au plus tard à 14 h, afin de disposer du temps nécessaire pour le transfert et une visite de Gjirokastër. Le trajet dure environ 3 heures.
À votre arrivée, installez-vous dans votre hôtel, idéalement situé à seulement 10 minutes à pied du centre historique de Gjirokastër. Avant le dîner, profitez d'une promenade libre à travers les ruelles pavées de cette ville fascinante, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, et découvrez son célèbre vieux bazar.
Le dîner sera servi dans un restaurant traditionnel. Vos guides profiteront de cette première soirée pour vous présenter la randonnée, répondre à toutes vos questions et vous donner de précieux conseils pour la semaine à venir.
Jour 2 : Gjirokastër – Karjan
Après le petit-déjeuner, il est temps de rencontrer votre cheval et de partir à travers la magnifique campagne albanaise en direction du village médiéval de Karjan.
Ce village traditionnel, autrefois étape importante des caravanes marchandes, abrite de charmantes églises ainsi qu'un ancien pont romain. L'itinéraire serpente entre collines verdoyantes, vallées paisibles, ruisseaux et impressionnantes falaises.
Tout au long de la journée, vous profiterez de superbes panoramas sur la rivière Drino, importante source d'eau autrefois associée aux croyances païennes. En chemin, vous découvrirez également les vestiges du château de Santa Triada, reconstruit par Ali Pacha entre 1809 et 1810 afin de contrôler les anciennes routes commerciales.
Une pause déjeuner est prévue dans le pittoresque village de Shen Toder. Vous reprendrez ensuite la route à cheval pendant environ 1 h 30 avant d'arriver à Karjan.
Vous passerez la nuit chez une famille locale qui vous accueillera chaleureusement. Le dîner sera composé de spécialités préparées avec des produits frais issus de leur jardin, accompagnées de raki et de vin de la région.
Temps à cheval : 4 à 5 heures
Jour 3 : Karjan – Nderan
Vous poursuivez votre route vers le nord en empruntant une ancienne voie pavée autrefois utilisée par les marchands, offrant de magnifiques panoramas sur les collines et vallées environnantes.
Vous traverserez le village de Labova pour visiter sa célèbre église médiévale, avant de grimper progressivement vers les montagnes au milieu d'une végétation typique composée de thé des montagnes, d'origan sauvage, d'églantiers et de digitales.
Vous atteindrez ensuite la vallée de Cajupi où le déjeuner sera partagé avec des bergers locaux, avant de profiter d'un superbe galop à travers la vallée.
Dans l'après-midi, vous suivrez une ancienne route caravanière médiévale en passant par le célèbre repaire de bandits surnommé « L'Ombre Maudite », autrefois utilisé pour attaquer les caravanes traversant la région de Zagoria.
Vous arriverez enfin au village de Nderan, au cœur de la région de Zagoria.
Les deux prochaines nuits seront passées chez une famille appartenant à la minorité linguistique Valaque (Vllah), qui vous fera découvrir son mode de vie et ses traditions.
Le dîner sera composé de produits locaux, accompagné de raki et de vin.
Jour 4 : Nderan
Réveillez-vous au cœur des montagnes et profitez d'un petit-déjeuner composé de produits locaux.
Cette journée offre une grande variété de paysages : falaises abruptes, rivières, forêts et collines verdoyantes se succèdent tout au long de la randonnée. Les seuls habitants que vous croiserez seront souvent les bergers surveillant leurs troupeaux.
Vous emprunterez un ancien chemin qui constituait, aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles, un axe commercial majeur reliant les principaux centres marchands du sud de l'Albanie.
Vous passerez devant le spectaculaire monument naturel du Rocher de Zhej avant d'entamer une descente technique vers les vestiges d'un pont médiéval en pierre. Durant l'été, une baignade rafraîchissante est possible à cet endroit.
Vous rejoindrez ensuite le village de Hoshteva pour visiter une remarquable église construite en l'an 999, dont les fresques présentent encore de nombreux éléments païens.
La journée se poursuit avec le passage devant une église byzantine puis le monastère Saint-Michel de Nivan, construit en 1702.
Après avoir franchi un pont médiéval, vous retrouverez le village de Nderan pour votre seconde nuit.
Jour 5 : Nderan – Polican
Une journée particulièrement enthousiasmante vous attend.
Après un petit-déjeuner campagnard, vous traverserez une vallée de montagne idéale pour de nombreux galops, en passant devant de petites fermes isolées et d'impressionnantes falaises sauvages.
L'itinéraire traverse la région de Pogoni, véritable voyage dans le temps entre vestiges antiques et merveilles naturelles empreintes de légendes.
Le déjeuner pique-nique sera servi près de l'un des plus célèbres ponts de pierre de la région, un ouvrage isolé datant de l'époque des marchands, uniquement accessible à cheval.
Dans l'après-midi, vous atteindrez le centre de la région de Pogon.
La nuit sera passée dans le village de montagne de Polican, habité par une minorité grecque. Une famille locale vous accueillera pour vous faire découvrir sa culture et sa gastronomie.
Jour 6 : Polican – Libohova
Vous quittez Polican pour une nouvelle journée d'équitation sportive à travers de magnifiques paysages montagneux dominant la rivière Suha.
Vous passerez près du spectaculaire Rocher de l'Hirondelle, situé environ 500 mètres au-dessus du fond de la vallée, avant de rejoindre votre lieu de déjeuner près de l'église de Labova de la Croix.
Considérée comme la plus ancienne église d'Albanie, elle fut construite en 554 par l'empereur byzantin Justinien le Grand, qui aurait épousé son épouse Théodora dans cette petite chapelle.
Après le déjeuner, vous rejoindrez Libohova, ancienne cité marchande nichée au pied du mont Bureto.
L'après-midi sera consacré à la découverte de cette ville historique avant de passer la nuit chez une famille locale et de déguster les spécialités de la région.
Jour 7 : Libohova – Gjirokastër
Pour cette dernière journée à cheval, vous traverserez les collines vallonnées et la vallée de la rivière Drino.
Une montée soutenue vous mènera jusqu'au site archéologique d'Antigonea, cité fondée en 295 avant J.-C. par le roi Pyrrhus en hommage à son épouse bien-aimée Antigone.
Après une courte pause, vous reprendrez la route vers Gjirokastër et les écuries.
Il sera alors temps de dire au revoir à votre fidèle compagnon de route, qui profitera d'un repos bien mérité.
Un déjeuner pique-nique sera servi près des écuries avant votre retour à l'hôtel.
La soirée se terminera autour d'un dîner d'adieu avec le reste du groupe, suivi, pourquoi pas, d'un dernier verre dans l'ambiance animée du vieux bazar.
Jour 8 : Départ
Après le petit-déjeuner, transfert vers l'aéroport de Tirana pour votre vol retour.
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La vallée de Zagoria
Informations sur ce séjour
Cette randonnée s'adresse aux cavaliers intermédiaires confirmés et expérimentés disposant d'une assiette stable et d'un bon équilibre à cheval.
L'itinéraire traverse des terrains montagneux parfois exigeants ; il est donc important d'être à l'aise en hauteur et sur des sentiers escarpés. Une bonne condition physique est également requise, les journées comprenant généralement entre 4 et 6 heures à cheval.
Cette randonnée ne convient pas aux non-cavaliers.
Le guide peut apporter son aide pour monter ou descendre de cheval si nécessaire. L'âge minimum requis est de 16 ans.
Veuillez noter que, sur certains passages plus difficiles, les cavaliers devront être capables de marcher à côté de leur cheval pendant de courtes périodes (environ 10 minutes).
Le soir, les cavaliers participent aux soins de leur monture en lui donnant eux-mêmes sa ration.
Poids maximum : 90 kg (14 stone).
Vos guides sont des professionnels expérimentés, qui accompagnent des randonnées à cheval dans les montagnes albanaises depuis de nombreuses années. Chaque départ est encadré par deux guides : l'un ouvre la marche tandis que l'autre ferme le groupe, assurant ainsi la sécurité et le bon déroulement de la randonnée.
Passionnés par leur pays et leurs chevaux, ils partageront avec vous leurs connaissances sur l'histoire, la culture et la nature de l'Albanie, tout en vous faisant découvrir des paysages exceptionnels.
Ils parlent anglais, italien et grec.
Les groupes sont limités à 10 cavaliers maximum, garantissant une expérience conviviale et un accompagnement personnalisé.
Les chevaux de cette randonnée sont des Tarpans albanais, issus de la race locale et croisés avec des chevaux arabes. De petite taille, ils sont robustes, endurants et parfaitement adaptés aux terrains montagneux et rocailleux. Leur pied sûr, leur agilité et leur expérience des longues randonnées en montagne en font des partenaires fiables pour évoluer en toute confiance sur cet itinéraire exigeant.
Le matériel d'équitation est de style anglais, avec de petites sacoches de selle fournies pour transporter des objets tels que des gourdes, des pique-niques et des appareils photo. La préparation des chevaux (seller et brider) est facultative.
Les cavaliers sont invités à participer à l'alimentation et à l'abreuvement des chevaux pendant la randonnée.
Le prix inclut
- 6 jours à cheval (4 à 6 heures d'équitation par jour)
- Hébergement en chambre à partager
- Petits-déjeuners
- Déjeuners
- Dîners
- Boissons pendant les repas
Le prix exclut
- Vols
- Transferts depuis et vers l'aéroport
- Pourboires
- Droits d'entrée aux monuments et aux parcs
Hébergement
Les première et dernière nuits de la randonnée se déroulent dans un hôtel disposant de chambres avec salle de bains privative et connexion Wi-Fi.
Le reste du séjour se passe chez des familles locales accueillantes, offrant une belle occasion de découvrir le mode de vie rural albanais de l'intérieur. L'hébergement y est simple mais chaleureux, avec des salles de bains communes.
Si vous voyagez pendant les mois les plus frais, nous vous conseillons de prévoir des vêtements de nuit chauds. Veuillez également noter que vos hôtes ne parlent pas forcément anglais.
Tout au long de la randonnée, vous dégusterez une cuisine traditionnelle albanaise préparée à partir de produits locaux. Les déjeuners sont servis sous forme de pique-niques, apportés par le véhicule d'assistance ou transportés dans vos sacoches de selle pendant la journée.
Les dîners sont pris dans un restaurant local lors des nuits à l'hôtel, ou préparés par vos familles d'accueil pendant les étapes chez l'habitant.
Les allergies et régimes alimentaires particuliers peuvent être pris en compte, à condition d'être signalés à l'avance.
La vallée de Zagoria
Conditions de réservation
Téléchargez les conditions de réservation de ce séjour ici.Informations sur les vols et les transferts
Veuillez ne réserver aucun vol ni aucun autre moyen de transport avant d'avoir reçu l'e-mail de confirmation de SaddleTravel.fr.
Aéroport d'arrivée : Tirana
Heure d'arrivée : au plus tard à 14 h 30.
Heure de départ : à partir de 12 h 00 (midi)
Organisation des transferts : Des transferts groupés sont organisés chaque samedi à 12 h 30 et 14 h 30, au tarif de 90 Euros par personne (trajet d'environ 3 heures). Des transferts privés sont également disponibles si vous ne pouvez pas rejoindre les horaires des transferts groupés.
Supplément chambre individuelle : Supplément chambre individuelle : Il est possible de réserver une chambre individuelle pour la première et la dernière nuit de la randonnée, sous réserve de disponibilité. Les autres nuits, passées chez l'habitant, se font obligatoirement en chambre à partager.
Le supplément pour une chambre individuelle est de 25 € par nuit, à régler sur place.