L’avenue des Volcans
Cette randonnée traverse le cœur de l’Avenue des Volcans en Équateur, à seulement 45 minutes au sud de la ville coloniale historique de Quito. Elle convient parfaitement aux cavaliers qui recherchent l’aventure sans renoncer au confort, avec l’accueil traditionnel d’une hacienda réputée. Proposée depuis plus de dix ans, cette randonnée a été classée par CNN parmi les meilleures randonnées à cheval au monde. Deux itinéraires sont proposés : une version de 10 jours et une version légèrement plus courte de 8 jours.
L’Équateur est un véritable paradis pour les cavaliers grâce à l’extraordinaire diversité de ses paysages. Les premiers jours permettent de s’acclimater à l’altitude : vous traversez terres agricoles, vallées boisées et terrains alpins avant d’atteindre la rare forêt de nuages, composée d’une végétation subtropicale indigène particulièrement luxuriante. La randonnée se poursuit ensuite vers les hauts plateaux des Andes.
La région est bordée de huit montagnes aux sommets enneigés qui forment l’Avenue des Volcans. Les vallées mêlent forêts denses et minuscules parcelles cultivées sur des pentes impressionnantes, ponctuées de villages indigènes traditionnels et de localités coloniales. Les sentiers mènent jusqu’à des cratères abritant des lacs volcaniques turquoise, avec des vues sur le Cotopaxi. Le rythme est adapté au groupe, composé au minimum de cavaliers intermédiaires. Pour ceux qui souhaitent accélérer, de longs galops sont possibles.
- Traversez la spectaculaire Avenue des Volcans, avec de superbes vues sur le Cotopaxi et d’autres sommets enneigés
- Découvrez une grande diversité de paysages, des forêts de nuages et hauts plateaux andins aux sentiers volcaniques et au magnifique lac de cratère de Quilotoa
- Séjournez dans des haciendas traditionnelles et découvrez la culture andine
- Montez des chevaux au pied sûr, parfaitement adaptés à la montagne
- Une grande aventure pour les cavaliers intermédiaires en quête de paysages spectaculaires
Itinéraire
Jour 1
Selon votre heure d’arrivée, vous pouvez faire une courte sortie à cheval à l’hacienda avant le dîner. Rencontre avec les autres cavaliers et vos hôtes autour du repas, puis installation pour la nuit.
Jour 2
Première séance en carrière pour faire connaissance avec votre cheval et le matériel que vous utiliserez pendant la randonnée. Vous partez ensuite autour des haciendas voisines des Andes occidentales. Cette première journée permet de vous acclimater à l’altitude, avec vos premières montées et descentes et environ 4 heures à cheval. Retour à l’hacienda pour le déjeuner, puis visite de la salle de traite et de la cave d’affinage du fromage. Vous pouvez ensuite profiter du jacuzzi.
Jour 3
Nouvelle journée à cheval à proximité de l’hacienda, avec du temps libre pour vous détendre. Le programme reste très flexible et vous pouvez même choisir de ne pas monter aujourd’hui. Cuisine maison à l’hacienda.
Jour 4
Après le petit-déjeuner, vous partez pour la première véritable étape de l’itinéraire, à travers de grands pâturages et des forêts d’eucalyptus, avec une première vue spectaculaire sur l’Avenue des Volcans. Vous découvrez la fertile vallée de Machachi et le parcours prévu pour les jours suivants à travers la chaîne montagneuse orientale. Vous montez sur les pentes du volcan Corazón jusqu’à environ 4 000 m avant de redescendre dans la forêt de nuages. Cet écosystème aujourd’hui menacé abrite une grande biodiversité de plantes, fleurs et oiseaux, notamment de gigantesques gunneras et des orchidées. Dans l’après-midi, arrivée à l’Hacienda Bomboli à 3 000 m. Détente près de la cheminée en regardant le coucher du soleil et les lumières des villages proches de la côte, puis dîner copieux.
Hébergement : Hacienda Bomboli
Temps à cheval : 4 heures
Jour 5
Le matin, promenade dans les jardins de l’hacienda pour découvrir la grande variété d’orchidées et de plantes de la forêt de nuages. Vous repartez ensuite à cheval en montée au milieu de cette végétation très riche. L’itinéraire suit une ancienne route construite en 1873 pour relier Quito à la côte, puis revient à l’Hacienda La Alegria pour un déjeuner tardif. Après-midi libre pour profiter du jacuzzi ou de la cheminée.
Hébergement : Hacienda La Alegria
Temps à cheval : 6 heures
Jour 6
Transfert d’environ une heure en véhicule vers le sud de l’hacienda pour commencer quatre jours dans les Andes méridionales. Vous suivez à cheval un ancien chemin inca, puis des pistes et petites routes menant à Isinlivi, village pittoresque des hauts plateaux du sud. Le parcours traverse des paysages spectaculaires, notamment des ravins escarpés et des passages étroits. Au loin, vous apercevez la chaîne montagneuse orientale au-delà des vallées. Arrivée dans un lodge près du village pour le dîner.
Hébergement : lodge à Isinlivi
Temps à cheval : 5 heures
Jour 7
Après le petit-déjeuner, départ vers le sud en direction du lac de cratère de Quilotoa. L’itinéraire suit une route de haute montagne vers l’ouest, au milieu de petites exploitations avec des troupeaux laitiers et des producteurs de fromage. Vous descendez ensuite dans un canyon où le paysage devient très sec et le sol est composé de pierre ponce provenant de l’éruption du volcan Quilotoa en 1280. Dans l’après-midi, arrivée au sommet du Quilotoa à 3 800 m pour admirer le spectaculaire lac de cratère.
Hébergement : auberge de Quilotoa, au bord du cratère
Temps à cheval : 5 heures
Jour 8
Longue journée en selle jusqu’au village de Sigchos, connu comme le dernier refuge du général inca Rumiñahui. Après le petit-déjeuner, vous longez la crête du lac de Quilotoa vers le nord, puis traversez la plus haute montagne en direction du nord-ouest. En chemin, vous passez près de petites fermes laitières et de producteurs artisanaux de fromage, avec une courte visite et dégustation. Dans l’après-midi, arrivée à l’Hacienda San José, ferme laitière en activité et maison d’hôtes, où vous profitez d’un bon dîner, d’un jacuzzi et d’un sauna. Les chevaux disposent de grands prés d’herbe fraîche.
Hébergement : Hacienda San José
Temps à cheval : 7 heures
Jour 9
L’itinéraire traverse aujourd’hui un paysage spectaculaire de ravins escarpés. La destination paraît proche, mais plusieurs chaînes de montagnes doivent être franchies. Le décor mêle forêts, pics rocheux et terres érodées au fil des siècles. Pour cette dernière journée à cheval, vous empruntez plusieurs passages étroits autrefois utilisés par les Incas. À la fin de la randonnée, transfert en voiture vers l’Hacienda La Alegria pour le dîner et la nuit.
Hébergement : Hacienda La Alegria
Temps à cheval : 6 heures
Jour 10
Dernier petit-déjeuner puis transfert vers l’aéroport.
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L’avenue des Volcans
Informations sur ce séjour
Cette randonnée s’adresse aux cavaliers intermédiaires, à l’aise au pas, au trot et au galop sur des terrains variés et parfois très escarpés. Certaines journées sont longues, avec plus de 7 heures en selle. Tous les participants doivent donc avoir une bonne condition physique et nous recommandons de monter régulièrement avant le séjour. Vous devez être capable de monter et descendre de cheval sans aide, être autonome en selle et prêt à passer de longues journées en altitude. Poids maximum : 95 kg.
Vous êtes accompagné par Gabriel Espinosa, propriétaire de l’Hacienda La Alegria. Cavalier expérimenté, il accueille des voyageurs et guide des randonnées depuis plusieurs décennies.
Groupes de 2 à 12 cavaliers.
Les chevaux sont excellents. La plupart sont nés à l’hacienda et issus de croisements entre Criollos, Pur-sang anglais et Arabes, qui leur donnent robustesse, agilité, calme et sûreté en montagne. Cavaliers moins expérimentés comme confirmés les trouvent faciles, volontaires et agréables à monter. Plusieurs types de selles sont utilisés : nord-américaines, anglaises, selles de cavalerie McClellan et selles traditionnelles équatoriennes de style « Chagra », avec leur travail du cuir caractéristique et leur pommeau.
Le prix inclut
- 9 nuits d’hébergement en chambre partagée
- Petits-déjeuners
- Pique-niques pendant la randonnée
- Dîners
- Boissons aux repas, dont vin et bière
- 8 jours à cheval
- Équipement équestre, notamment ponchos en laine, ponchos de pluie, chaps, bombes et sacoches
- Guide bilingue espagnol/anglais
- Transport des bagages
Le prix exclut
- Vols internationaux
- Transferts aéroport
- Pourboires
Hébergement
Vous séjournez à l’Hacienda La Alegria les deux premières nuits ainsi que la dernière nuit. Installée sur une ferme laitière biologique et un ranch de 135 hectares, elle se trouve dans une vallée verdoyante à moins d’une heure de Quito. Les grandes chambres disposent de hauts plafonds, de parquets d’origine, de salles de bain privées, du Wi-Fi et de belles vues sur la campagne environnante. Pendant la randonnée, vous séjournez dans des haciendas locales et des auberges de montagne.
Tous les repas sont inclus et associent cuisine internationale et équatorienne. Le vin et la bière sont également inclus.
L’avenue des Volcans
Conditions de réservation
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Aéroport le plus proche : Quito, Ecuador.